Biografia

          Todas as informações contidas nesta seção foram obtidas através de fontes fidedignas, como Paulo Márcio Vaz e Cely Vaz, filho e viúva de Antonio Vaz; Valéria Peixoto, Vilson Gavaldão, Maestro Roberto Duarte, Carlos Gomes, Leonídia Antunes e Ana Luisa Figueira Gouvêa. A publicação das obras e a biografia foram devidamente autorizadas pela família do compositor.

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           Antonio dos Santos Vaz nasceu em 25 de agosto de 1935, em Santa Teresa, num hospital na antiga Ladeira do Senado, número 21 (atualmente Ladeira Frei Orlando). Filho de José dos Santos Vaz (s.d) e Olívia Fonseca Vaz (s.d), irmão de Paulo dos Santos Vaz (s.d), morou na rua Itapiru, no bairro Catumbi, no Rio de Janeiro, até os 11 anos de idade. Em 1946 mudou-se para Niterói, onde iniciou seus estudos musicais. Na Igreja, especificamente na Cruzada Eucarística, fez várias amizades. Uma de suas amigas, Cely Sodré (1937), de nove anos, fez muito sentido em sua vida.
           

           Aos 12 anos tocava piano e órgão, mas nessa época já havia um interesse peculiar pela Música Coral. Aos 17 anos tornou-se regente da Scholla Cantorum São Luiz Gonzaga, que era o coro da Paróquia São Sebastião, localizada no bairro Barreto, em Niterói/RJ, e do Coro da Catedral de Niterói. Antonio era muito ativo na Igreja e tinha facilidade em compor músicas com textos sacros; suas obras eram executadas apenas nas atividades da paróquia e agradava a todos que ouviam. Por ser um regente exigente, era necessário que os interessados em participar do coro passassem por testes de habilidades vocais, e boa parte dos cantores tinha conhecimento musical; os mais experientes sempre ajudavam aos que demonstravam certas dificuldades, dando prosseguimento ao trabalho. Muitos corais gostavam de cantar suas peças, porque cada naipe tinha o momento de interpretar a melodia principal, e isso era um dos diferenciais nas composições.

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            O desejo de Vaz era ser músico, mas seus pais foram totalmente contra, alegando que a música não lhe traria retorno financeiro. Então, foi obrigado a estudar medicina. Graduou-se pela UFF em 1960, e especializou-se em alergia e imunologia, atuando nos municípios de Niterói e São Gonçalo por mais de 40 anos. Inclusive, recebeu o título de cidadão gonçalense por todos os serviços prestados naquela época.

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            Antonio e Cely tinham um desejo em comum: servir à Igreja como padre e freira, respectivamente. Por serem muito novos, seus pais não permitiram; apesar de muito religiosos, aspiravam que seus filhos seguissem outro caminho profissional. Eram muito envolvidos em todas as atividades da juventude da Igreja, e a música sempre estava junto; porém não imaginavam que a partir dessa parceria nasceria uma história de amor. Em 1957, Vaz foi presidente da Congregação Mariana[1] e precisava de recursos financeiros para a comemoração dos 25 anos da associação. Surgiu a ideia de criar um concurso chamado Rainha do Esporte Mariano, do qual participaram algumas moças da Pia União das Filhas de Maria[2]. Para ganhar o concurso, elas precisavam vender uma espécie de votos; quem vendesse mais, seria a campeã. A competição começou e todas ficaram animadas, exceto Cely. Mesmo não demonstrando tanto interesse em participar, teve a ajuda de diversos amigos que venderam todos os seus votos e outros além. Para a surpresa das participantes, Cely foi a campeã e coroada a “Rainha do Esporte Mariano”, e no dia da premiação, Antonio foi seu par; após o evento, um sentimento além da amizade começou a despertar entre os dois. Namoraram por cinco anos e casaram-se no dia 27 de maio de 1962, na mesma paróquia onde cresceram. Uma composição especial de Antonio Vaz foi executada nesse dia, Ave Maria, composta em 1960, cujo manuscrito original foi escrito pela dona Cely Vaz, e restaurada em 2022 por Carlos Barcelos. Dessa união, nasceram seus filhos Maria Célia (1963), Antonio Carlos (1967) e Paulo Marcio (1971).

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            Antonio Vaz apreciava todos os tipos de arte, inclusive a arte de desenhar, reproduzindo quadros. Após 20 anos atuando como médico, sentiu o desejo de retomar suas atividades musicais. Foi então que, no início da década de 80, ingressou no Coro da UFF, na época dirigido pelo maestro Roberto Ricardo Duarte (1941), onde adquiriu conhecimentos de prática e interpretação coral. Tornaram-se amigos e, após um tempo, tomou coragem para mostrar algumas de suas composições para o maestro. Antonio não criou expectativas de que suas obras poderiam agradar alguém com muita experiência; no ensaio seguinte, a obra O Salutaris (partitura não encontrada), havia sido escolhida para ser ensaiada com o coro, e apresentada num dos concertos, o que lhe deixou bastante surpreso. Musicalmente, Roberto Duarte foi uma das pessoas mais importantes para Antonio Vaz.

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            Com todo o seu talento, Antonio Vaz foi direcionado a estudar com o compositor Odemar Brígido (1941-2013), que era especializado em música contemporânea e outro grande incentivador na vida musical de Vaz. Por esse motivo, mesmo sem experiência, foi encorajado a inscrever-se no Concurso Nacional de Arranjos Corais de Música Folclórica Brasileira, promovido pela FUNARTE, em 1982. A obra Saia de babado conquistou o segundo lugar; as obras Escondumba-a-rê e Que casa é essa? receberam menção honrosa. As três obras também foram editadas e publicadas pela FUNARTE, em 1988.

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            Vaz sempre foi uma pessoa interessada, e ouvia atentamente os conselhos de Duarte. Por cantar em coro, tinha uma escrita fluente e entendia a linguagem vocal. A partir de então, despontou em suas composições e o maestro Roberto as fez conhecida em diversos países como Argentina, Uruguai, Paraguai, Itália, Vaticano, França, Suíça, Alemanha, Grécia, Venezuela e Estados Unidos, com gravações em rádios de Berna, na Suíça, e do Vaticano.

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            Antonio Vaz teve a oportunidade de se aperfeiçoar com o compositor César Guerra-Peixe (1914-1993), e essa história é um tanto quanto curiosa. Guerra-Peixe fundou a Escola de Música Popular do MIS/RJ, em 1968. Em meados da década de 80, foi anunciado um concurso para a escola, onde foram oferecidas dez vagas para estudar composição. No total, foram 40 participantes e o resultado saiu no mesmo dia. A simplicidade de Vaz não permitia que ele fosse tão otimista, mas a vida sempre lhe reservava coisas boas. Ao receber o resultado como o único candidato aprovado, foi informado que o curso não seria ministrado somente para um aluno; não concordando com essa questão, indagou o organizador do concurso onde estava escrito esse quesito no regulamento até tudo ser resolvido. Conseguiu a vaga e teve aulas particulares com o compositor Guerra-Peixe, durante 1 ano, com quem desenvolveu muitas habilidades musicais e deu novas características sonoras às suas obras. Também teve a chance de estudar regência coral com músicos renomados como Hélio Sena (1935) e Ernani Aguiar (1950).

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            Em 1985, conheceu Vilson Gavaldão de Oliveira (1954) nos ensaios do Coro de Câmara de Niterói, que na ocasião havia sido convidado para participar da turnê que o coro fez pela Europa. Tinham em comum a paixão pela medicina e pela música, o que rendeu muitos anos de amizade. Em um dos concertos, o coro teve a oportunidade de se apresentar para o Papa João Paulo II, no Vaticano, executando a obra Pater Noster. Vilson foi um grande motivador para Antonio Vaz; sempre solicitava composições para alguns concursos e com a mesma obra citada acima, ganhou diversos prêmios e foi um dos regentes que mais executou as obras de Vaz.

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            Nem sempre tudo caminhava bem para Antonio Vaz na esfera musical. Interessado em graduar-se em música, solicitou o reingresso para a graduação na Escola de Música da UFRJ. Entregou toda a documentação necessária, preencheu todos os formulários e aguardou a análise. No dia de tomar conhecimento do resultado, recebeu uma resposta inusitada, jamais esperada: “Médico não tem que se meter com música”. Com certeza, foi um dos momentos mais frustrantes de sua vida. Outra ocasião foi a participação em um dos concursos de música da Aliança Francesa, de Botafogo/RJ. Não se sabe o ano, mas a convite de seu amigo pessoal, o cantor Carlos Gomes (1941), compôs a canção Bonjour mon coeur, com texto de Orlando di Lasso (1532-1594). Era notório que ambos possuíam um nível musical elevado em relação aos outros participantes do concurso, e por isso o primeiro lugar em todas as eliminatórias; além de receberem vaias em todas elas. Na etapa final, a canção ficou em terceiro lugar, pelo fato de o júri ter escolhido uma candidata que apresentou uma canção com ritmos brasileiros.